Por Alex Llerena 
LIMA, 23 de febrero de 2026 – En una reciente entrevista concedida al periodista Rumi Cevallos, el General (r) del Ejército Peruano y héroe nacional, Manuel Lazarte, ofreció detalles inéditos sobre las operaciones tácticas y la defensa de la soberanía nacional durante el conflicto del Cenepa. Lazarte, quien se desempeñó como jefe de operaciones de las tropas peruanas en el sector, analizó los hitos que marcaron este enfrentamiento histórico.
El inicio de la crisis y el ultimátum
El conflicto inició formalmente con la fase preoperacional en septiembre de 1994, tras detectarse la infiltración de tropas ecuatorianas en sectores de la selva peruana que no habían sido patrullados en décadas. Durante estas acciones, las fuerzas nacionales descubrieron que el país vecino había construido trochas de hasta 2.5 metros de ancho que conectaban puntos estratégicos como Coangos, Base Sur y el puesto denominado Tiwinza en territorio peruano.
Ante esta situación, el entonces comandante Lazarte sostuvo una reunión con su par ecuatoriano, a quien le dio un ultimátum de 24 horas para retirarse. «Lo amenacé en que si al día siguiente no salían sus tropas, yo se los devolvería pero encajonados», recordó el General sobre el inicio de las acciones de desalojo.
Heroísmo en la selva agreste
Las operaciones militares se desarrollaron en una de las zonas más difíciles del mundo, caracterizada por una selva espesa donde el soldado peruano debió combatir de abajo hacia arriba hasta conquistar alturas de casi 2,000 metros. Lazarte destacó la recuperación de la Cueva de los Tallos, lograda tras un intenso combate de dos horas que permitió expulsar al invasor y capturar armamento.
Asimismo, rindió homenaje a héroes como el Teniente Guzmán, quien falleció defendiendo la posición tras un bombardeo de helicópteros y ataques de fuerzas especiales enemigas. También resaltó el papel fundamental de los «Yachis» (nativos de la zona cuyo nombre significa «amigo»), quienes apoyaron activamente transportando municiones y armamento para las tropas de primera línea.
Soberanía y balance histórico
Respecto a las controversias sobre el acuerdo de paz, el General fue enfático al aclarar la situación del «kilómetro cuadrado» de Tiwinza. «No se ha entregado territorio. Somos dueños del suelo, subsuelo y aires del sector; es como una propiedad privada donde ellos están, pero bajo soberanía peruana», explicó.
Finalmente, Lazarte señaló que el 90% de las bajas peruanas se debieron a las aproximadamente 30,000 minas antipersonales sembradas por Ecuador, y no a enfrentamientos directos. A 31 años de la paz, destacó como mayores logros el cierre total de la frontera y el hecho de que el comercio y turismo entre ambas naciones se haya triplicado, consolidando una estabilidad necesaria para el desarrollo de la región.